在NEC时隔18年重返欧洲赛场的首场比赛中，球队0-0战平希腊豪门奥林匹亚科斯，但比赛焦点却集中在日本中场佐野海斗身上。赛前，佐野因即将转会而拒绝出场，这一决定让主帅施鲁德大为光火。
施鲁德回忆道：“佐野问我能不能说句话。之后，你还得继续工作。上午十点半，他还跟球队一起走出来，告诉其他人他不能踢。然后他就离开了酒店。”这一行为显然让更衣室气氛紧张。
据荷兰媒体报道，NEC与PSV埃因霍温已就佐野的转会达成原则性协议，转会费约1500万欧元，外加200万欧元浮动奖金。佐野将加盟荷甲卫冕冠军，但这笔交易却让NEC的欧冠备战陷入混乱。
佐野此前就已吸引多支球队关注。施鲁德透露：“他缺席了季前赛前两场比赛，因为他在运作转会霍芬海姆。”他继续说：“之后我们达成了协议，我让他首发，并且一直让他首发。协议规定他无论如何都要踢对奥林匹亚科斯的两回合比赛。”然而，协议最终被打破。
施鲁德在赛前接受Ziggo Sport采访时透露：“他今早给我发消息，问我能否谈谈。我跟他聊了，他明确表示不想踢。这个选择更多是他个人做出的。”施鲁德补充道：“如果他不想踢，那就不踢，这点我很清楚。他觉得自己状态不佳，昨晚没睡好，还有一些其他因素。我直截了当，如果不想踢，我就选那些想踢的人。”
NEC将在周六迎来荷甲新赛季首战，主场对阵特尔斯达。下周二，奥林匹亚科斯将做客尼美根进行次回合较量。如果NEC晋级，他们将在附加赛中对阵圣吉罗斯联合或博多格林特。不过，施鲁德的球队已确保至少获得欧联杯联赛阶段资格。
尽管球队表现不错，施鲁德对佐野的态度依然直率。他对《德赫尔德兰报》表示：“我知道这件事影响很深。”他承认：“我原本期待佐野踢两场比赛：这场和下周对奥林匹亚科斯的次回合。我知道内部协议的内容。我当然不高兴，但事情发生得太快了。”
尽管平局结果尚可，但施鲁德对佐野的失望情绪溢于言表。这场风波也暴露出球队在转会窗口期间的内部管理问题。接下来，NEC需要尽快稳定军心，应对密集赛程。
在官方进一步说明之前，相关讨论大概率还会继续。
